Dejando a su hija y a su marido en Texas, Mansfield estudió en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la Universidad de California en Los Ángeles, uno de los programas de mayor renombre en el mundo.
Mientras estaba allí, Mansfield decidió, prácticamente por capricho, presentarse al concurso de Miss California. Ocultó al concurso el hecho de que estaba casada y ganó la ronda local; para nosotros, no es una gran sorpresa.
Humildes comienzos
Jayne Mansfield nació como Vera Jayne Palmer el 19 de abril de 1933 en Bryn Mawr, Pensilvania. Su familia se trasladó a Dallas cuando cumplió tres años. Su padre era un abogado reconvertido en músico, así que no es de extrañar que Jayne se interesara por la música desde muy joven.
A los siete años ya había aprendido a tocar el violín. Siguió aprendiendo y diversificando. A los doce años tomó clases de baile de salón y, en poco tiempo, ya tocaba el piano y la viola. Tres instrumentos: eso es talento.
Más que una rubia explosiva
Ser capaz de tocar tres instrumentos y convertirse en uno de los mayores nombres de Hollywood es mucho más que suerte y belleza. Mansfield era extremadamente inteligente y trabajadora y superaba su reputación. Hollywood la agrupó con Monroe como un estereotipo de cabeza hueca, pero es probable que Mansfield le hubiera ganado con creces en una prueba de inteligencia.
Se dice que tenía un coeficiente intelectual de 163 (más que suficiente para Mensa), y también hablaba cinco idiomas: inglés, francés, español, alemán e italiano. Durante su carrera tuvo los ojos del mundo entero puestos en ella, y para eso hace falta algo más que una sonrisa ganadora.
Abriéndose camino en Hollywood
Cuando Mansfield tenía trece años, ella y su madre (Vera Jeffrey Palmer Peers, una antigua maestra de escuela) hicieron un viaje a Hollywood para divertirse. Juntos fueron al famoso Hollywood Brown Derby. Mansfield vio a una de sus estrellas favoritas de la radio nacional y tuvo que pedirle un autógrafo.
Con su firma en la mano, Mansfield sabía que un día daría su autógrafo a otros. Incluso proclamó a su madre que el suyo sería un nombre para recordar. Mansfield había encontrado su camino a seguir, pero necesitaba algo más de tiempo para llegar a él.
Sr. Mansfield
En 1949, Jayne conoció a su futuro marido, Paul Mansfield, en una fiesta de Nochebuena. Jayne tenía entonces dieciséis años y ambos eran estudiantes populares en el instituto Highland Park de Dallas. Sólo seis meses después, en mayo, cuando Jayne tenía diecisiete años y Paul veinte, se casaron.
Sólo seis meses después, Jayne dio a luz a su primera hija: Jayne Marie Mansfield. Poco después, Jayne y su marido se matricularon en la Universidad Metodista del Sur para estudiar interpretación hasta 1951, cuando Jayne se marchó a Los Ángeles por un tiempo y un semestre de verano en la UCLA.
Su primer roce con la fama
Dejando a su hija y a su marido en Texas, Mansfield estudió en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la Universidad de California en Los Ángeles, uno de los programas de mayor renombre en el mundo.
Mientras estaba allí, Mansfield decidió, prácticamente por capricho, presentarse al concurso de Miss California. Ocultó al concurso el hecho de que estaba casada y ganó la ronda local; para nosotros, no es una gran sorpresa.
Trabajar en lo pequeño antes de lo importante
En 1952, Jayne regresó a Austin para estar con su marido y su hija. Estudió arte dramático en la Universidad de Texas. Para pagar las clases y poder alimentar a su familia, tuvo varios trabajos. Vendía libros de puerta en puerta, trabajaba como recepcionista en un estudio de danza e incluso hacía de modelo de desnudos para clases de arte.
En la universidad, se unió a una sociedad teatral del campus llamada Curtain Club, en la que también había grandes nombres como Tom Jones, Harvey Schmidt, Rip Torn y Pat Hingle. La sociedad era bastante popular, por lo que cualquier persona interesada en las artes en la universidad se unía a ella.
A la guerra
Jayne estaba encontrando un lugar cómodo en la Universidad de Texas, pero a principios de 1952, Paul fue llamado al servicio con la Reserva del Ejército de los Estados Unidos para la Guerra de Corea. Paul se enteró de que estaba destinado en Georgia, y eso supuso una difícil decisión para Jayne. Finalmente, siguió a su marido y pasó un año con él y su hija en Camp Gordon, un centro de entrenamiento del ejército de Estados Unidos.
Se podría pensar que una base militar en Georgia es el lugar donde los artistas van a morir, pero en realidad había una pequeña comunidad teatral a la que Jayne se unió. Participó en una producción de Anything Goes, un musical de 1934.
Su primera gran aparición
Jayne se trasladó de nuevo a Dallas en 1953, y en esa época se convirtió en alumna del actor Baruch Lumet, padre del famoso director Sidney Lumet y fundador del Instituto de Artes Escénicas de Dallas. Gracias a la formación de Lumet, la habilidad de Mansfield creció, y tuvo su primera oportunidad de protagonismo con una producción de "Death of a Salesman", de Arthur Miller, una obra legendaria.
Actuó con los actores del Knox Street Theater, que Lumet dirigía. Al parecer, la actuación de Mansfield en el programa fue tan buena que atrajo a Paramount Pictures para que le hicieran una audición.
A los estudios
En abril de 1954, Jayne hizo una audición con Paramount Pictures y Warner Brothers. El propio Lumet preparó a Jayne para su primera prueba, en la que interpretó una sección de Juana de Arco. La interpretó para el director de casting Milton Lewis, quien le dijo a la actriz que estaba desperdiciando su evidente talento. Lewis, por favor, ¿qué otra cosa se supone que haga? ¡Está probando para las fotos ahora mismo!
Hizo que Mansfield volviera una semana después para interpretar la escena del piano de "The Seven Year Itch", pero no impresionó. Ahora que es oficialmente una actriz en apuros, Mansfield sabía que sólo había una cosa que hacer: abandonar su pelo moreno natural y volverse rubia.
Mudarse a California
Mientras Mansfield se presentaba a las audiciones para las películas, Paul terminaba su período de servicio en la reserva. Tomó la decisión de trasladar a la familia a California, consciente de que nada iba a detener a Jayne en su carrera de actriz. Si no puedes vencerlos, únete a ellos. La familia se trasladó a Van Nuys, en las afueras de Los Ángeles, y la pequeña Jayne Marie se quedó con sus abuelos.
La pareja vivía en un pequeño apartamento, que estaba lleno de las numerosas mascotas de Jayne, entre las que se encuentran un gran danés, tres gatos, dos chihuahuas, un caniche teñido de rosa y un conejo.
Convertirse en rubia
Cuando llegó a Los Ángeles, Mansfield se lanzó al agua y se tiñó el pelo de rubio platino, convirtiéndose en una de las primeras “rubias explosivas”, una clase que incluye a Marilyn Monroe, Betty Grable y Mamie Van Doren. Estas mujeres también se caracterizaban por sus curvas, su pelo claro y brillante y su falta de inteligencia, aunque lo más probable es que fueran tan inteligentes como tú y yo.
Este estereotipo se apoderó de Hollywood durante décadas, a partir de los años cincuenta, y todavía es posible encender la televisión y ver un personaje que remite a esta época, aunque los aspectos negativos se han suavizado por lo general hasta convertirse en una leve cabeza hueca.
Curvas que han marcado la diferencia
Una de las muchas ventajas naturales de Mansfield era su figura de reloj de arena, gracias a la combinación de un peso bajo y unas caderas y un busto bastante... femeninos. Cuando era un personaje importante, los medios de comunicación y el público no dejaban de hablar de ella: los periódicos publicaban sistemáticamente sus medidas corporales. Incluso se ha dicho que el busto de Mansfield fue una fuerza importante para el desarrollo del estilo de sujetador de los años 50.
También se ha afirmado que Mansfield, y Monroe, hicieron popular el bikini. En los años sesenta, la forma ideal del cuerpo pasaría a ser la de Audrey Hepburn o Twiggy; la forma de Mansfield sigue siendo discutida hoy en día como el pináculo de la belleza.
Una chica trabajadora
Jayne se trasladó a California tras conseguir una audición para la gran pantalla, pero eso no significó que las facturas se evaporaran sin más. Para poder llegar a fin de mes, y también para dar a conocer su nombre lo más posible, Jayne aceptó una gran variedad de trabajos esporádicos. Vendió palomitas de maíz en el teatro Stanley Warner, dio clases de baile, se convirtió en fotógrafa del restaurante Trails de Esther Williams y consiguió un trabajo de modelo a tiempo parcial en la agencia Blue Book Model.
Gracias a su inteligencia, su carácter trabajador y su dedicación a hacer lo que sea necesario, pudo utilizar todos estos trabajos para impulsar su carrera y seguir avanzando.
Galán del cine
Cuando la revista Hugh Hefner comenzó a publicar Playboy en los años cincuenta, se convirtió en un éxito instantáneo entre la comunidad masculina gracias a las bellezas que se encontraban entre sus páginas. Entre ellas estaban Marilyn Monroe, Bettie Page, así como nuestra chica Mansfield y muchas más. La oportunidad de Mansfield llegó en febrero de 1955, cuando Hugh Hefner la descubrió y la convirtió en la Playmate del mes.
Mansfield apareció varias veces en la revista y esas impactantes fotografías lanzaron su carrera. Empezaron a llegar más y más ofertas de sesiones de fotos y oportunidades de actuación. Pero no todo iba bien para la nueva estrella.
Dejando de lado a Paul
Los problemas matrimoniales habían afectado a la pareja desde el principio. Las grandes ambiciones de Jayne le impedían pensar en su familia, y además tuvo numerosos casos de infidelidad conyugal. Jayne y Paul iniciaron el largo y penoso proceso de solicitar la separación en febrero de 1955. Paul llegó a pedir la custodia de su hija en agosto de 1956, alegando que Jayne era una madre inadecuada desde que posó para fotografías de desnudos.
Hasta 1958 no se divorciaron oficialmente. Sorprendentemente, Jayne decidió mantener “Mansfield” como nombre profesional, aunque sin duda porque había aparecido en Playboy con ese nombre y no quería cambiar su marca.
Un nuevo comienzo
Paul se trasladó a Dallas, Texas, para empezar de nuevo. Jayne también estaba decidida a empezar de nuevo. Mantuvo la custodia de su hija Jayne Marie y quiso asegurarse de que tuviera la mejor vida posible. Era una experiencia nueva para Mansfield, que había estado junto a Paul desde antes de graduarse en el instituto.
Sin embargo, se quedó en Los Ángeles y trató de encontrar la manera de ganarse la vida para ella y su hija. Resultó ser un reto, ya que pronto se convertiría en una de las grandes chicas de los carteles de Hollywood. No es el tipo de situación que se presta a la normalidad.
Su primera incursión en el cine
Mientras el matrimonio de Mansfield llegaba a su fin, su carrera empezaba a despuntar. La primera película en la que apareció fue la de 1955, en "Female Jungle", y en cuanto a papeles pequeños, fue uno de los más pequeños. Se trataba de un papel secundario, y el drama de bajo presupuesto sólo duró diez días de rodaje. Diez días es algo prácticamente inaudito ahora, pero incluso entonces era poco tiempo.
Sin embargo, gracias a la película, James Byron, representante y publicista de Jayne, pudo negociar un contrato de siete años con Warner Brothers. El contrato sólo produjo dos películas. Uno de ellos fue un papel insignificante para la actriz, y el otro estuvo inédito durante dos años.
A lo grande en Broadway
En 1955, Mansfield formó parte del reparto de un thriller policíaco llamado "The Burglar". Fue una adaptación de la novela homónima de David Goodis, producida por Louis W. Kellman. Kellman afirmó haber descubierto a Mansfield para despertar el interés.
Mientras rodaba "The Burglar", Mansfield también recibió el papel de Rita Marlowe en la producción de Broadway de Nueva York de la comedia de George Axelrod, "Will Success Spoil Rock Hunter?". Cuando la Warner Brothers se enteró de que Mansfield se había unido a la producción, la empresa no tardó más de dos semanas en eliminarla de su nómina.
Un tiempo breve y un buen tiempo
Puede que el contrato de Mansfield con Warner Brothers no durara mucho, pero se dice que Mansfield lo disfrutó. Disfrutaba de cada segundo que pasaba en el enorme estudio cinematográfico. Aunque sólo participó en unas pocas películas, le encantaba confraternizar con todos los implicados en la empresa, desde los peces gordos hasta el personal.
Incluso le encantaba pasear por los terrenos del estudio y hacer picnics en el jardín. A menudo llevaba a sus perros a los patios para pasear y charlar con los amigos. Estamos seguros de que el gran danés se alegró de salir un poco más al exterior.
Construyendo su currículum
Durante un año lleno de grandes cambios vitales y acontecimientos memorables, Mansfield trabajó duro para demostrar sus habilidades a Warner Brothers. Durante su contrato, consiguió varios papeles menores y apareció en otras tres películas producidas por el estudio.
Ninguna de estas películas son los títulos más reconocibles, Illegal, Pete Kelly's Blues y Hell on Frisco Bay, pero todas ellas ayudaron a pagar las facturas y la ayudaron a hacerse un nombre, y algo más que un cuerpo, que más gente reconocería.
El siguiente hombre de Mansfield
Después de que Warner Brothers la dejara marchar, Mansfield seguía encontrando muchas oportunidades de actuar. También, y no es de extrañar, demostró ser muy popular entre los hombres de Hollywood. Fue en mayo de 1956 cuando Mansfield conoció al que acabaría siendo su segundo marido, Mickey Hargitay.
Hargitay era un culturista que había ganado el concurso Mr. Universo en 1955. Nuestra belleza rubia vio a este galán mientras actuaba como miembro de un coro en el espectáculo de Mae West en el club nocturno Latin Quarter de Nueva York. El músculo se encontró con la belleza, y el resto es historia.
Un nuevo hombre y un nuevo contrato
El mismo año en que Mansfield le robó el corazón a Hargitay, 1956, la actriz también firmó un contrato de seis años con la 20th Century Fox. En ese momento todavía tenía contrato con Broadway, e interpretó su personaje en "Will Success Spoil Rock Hunter?", en los escenarios hasta septiembre de ese mismo año.
Fue su primera gran actuación en un escenario, y no sólo la ayudó a ganar popularidad entre el público, sino que también obtuvo mucha atención de la crítica. Gracias a su papel en la obra, ganó un premio Theater World y un Globo de Oro. En lo que respecta a los galardones, no ha hecho más que empezar.
Su primer papel protagonista en el cine
Una vez finalizado su contrato en Broadway, Mansfield se sumergió de nuevo en la actuación cinematográfica con un papel como Jerri Jordan en la película de Frank Tashlin "The Girl Can't Help It" de 1956. Cuando se estrenó la película, se convirtió en uno de los mayores éxitos del año, tanto desde el punto de vista financiero como de la crítica.
Fox no tardó en empezar a promocionar a Mansfield como la segunda versión de Marilyn Monroe (esto también fue un intento de que Monroe volviera con ellos y terminara su contrato). Ese mismo año, Mansfield tuvo su primera aparición en televisión, con el papel protagonista en la película de la NBC The Bachelor.
Ella amaba al público, y ellos la amaban a su vez
Uno de los mayores puntos fuertes de Mansfield en su búsqueda de la fama fue su vida pública. Renunció prácticamente a toda su intimidad para conseguir la mayor exposición posible, y sus puertas se abrieron también a las entrevistas y a los fotógrafos. Byron, que actuó como publicista de Mansfield hasta finales de 1961, Mansfield apareció en unas veinticinco fotografías de periódicos.
Se escribieron alrededor de 122.000 líneas de prensa sobre ella, ¡y eso sólo entre septiembre del 56 y mayo de 1957! Sus admiradores se deleitaron con todo ello, y la estrella de Mansfield siguió subiendo. Y también se mantuvo ocupada.
Al otro lado del charco
1957 fue otro año de gran actividad para Mansfield. No paraba de trabajar, y apareció con un gran papel dramático en "The Wayward Bus", una película dramática basada en la novela homónima de John Steinbeck de 1947. Este papel le valió otro Globo de Oro. También empezó a diversificarse e hizo su primera aparición en la televisión británica al recitar al propio bardo.
Intentamos averiguar qué es exactamente lo que ha recitado, pero es difícil saberlo con seguridad. También tocaba el piano, así como el violín, poniendo lo mejor de sí misma para un público que no la conocía más que como una bonita rubia.
Eligiendo a la experta
Teniendo en cuenta que Mansfield pasó mucho tiempo como Rita Marlowe en el espectáculo de Broadway "Will Success Spoil Rock Hunter?", tiene mucho sentido que el director Frank Tashlin la eligiera para la adaptación cinematográfica del mismo espectáculo en 1957. Fox aprovechó la oportunidad y lanzó una gira por Norteamérica y otra por Europa de cuarenta días que incluyó dieciséis países.
Mansfield era una auténtica estrella, y durante la gira, asistió al estreno en Londres, teniendo la oportunidad de reunirse con la Reina Isabel II. ¿Las palabras de Mansfield a Su Alteza? “Eres tan hermosa.” ¿La respuesta de la reina? “Tú también.”
Haciendo su propia vida
Después de su gira relámpago por Europa, Mansfield y Mickey se comprometieron. Las cosas no podrían ir mejor para la estrella, y su prometido incluso hizo su primera aparición en el cine, interpretando un pequeño papel junto a su querida en la versión cinematográfica de "Will Success Spoil Rock Hunter?". La pareja se convirtió en una de las más populares del momento, sonriendo para las cámaras y presumiendo en la pantalla.
Hicieron espectáculos de teatro y obtuvieron muchos titulares por las escandalosas actuaciones; uno de los espectáculos contaba con Hargitay. Todavía todo músculos, lanza a Mansfield alrededor de su cintura y la hace girar en amplios círculos. En cuanto a las parejas de poder, estos dos estaban en la cima de la lista.
Unirse al equipo de la gira
Uno de los espectáculos nocturnos que ofrecieron Mansfield y Hargitay apareció en un episodio especial del programa "The Perry Como Show" de la NBC. Los productores de "The Bob Hope Show" le pidieron que se uniera al equipo de gira con algunas apariciones como invitada. En el espectáculo, Mansfield recorrió las zonas del Comando del Pacífico de los Estados Unidos con Bob Hope for the United States Organizations durante trece días.
Demostró ser una mujer renacentista moderna al conseguir que los hombres se rieran con sus habilidades como comediante. También apareció en varios programas de juegos, como "Down You Go", como panelista habitual. También fue capitana de equipo en "The Match Game" y fue una invitada misteriosa especial en "What's My Line?".
Madre una vez más
El siguiente papel protagonista de Mansfield en "Kiss Them for Me" acabó siendo un gran fracaso en taquilla, y fue uno de los últimos intentos de la 20th Century Fox por dar a conocer a la actriz. Aun así, al año siguiente consiguió el papel principal en "The Sheriff of Fractured Jaw", una comedia del oeste que acabaría siendo el último éxito cinematográfico de Mansfield.
Columbia Pictures le ofreció el papel principal en la comedia romántica "Bell, Book, and Candle" debido a que estaba embarazada de su segundo hijo, el primero con su marido, Mickey.
Bueno, todavía no es el marido
Para poder casarse con Mickey, Jayne tuvo que finalizar primero su divorcio de Paul Mansfield. Pero, por fin, en enero de 1958, Jayne y Mickey Hargitay se casaron en la capilla Wayfarers de Rancho Palos Verdes, California. La capilla se construyó enteramente de cristal, lo que facilitó que el público y la prensa, que la adoraban, fueran testigos de la boda.
Gracias a un diseñador de vestuario de la 20th Century Fox, el vestido de novia de Mansfield fue la comidilla de la ciudad, un impresionante vestido que incluía treinta metros de tul rosa y un vestido ceñido de lentejuelas.
Cancelada en los Premios Óscar
Aunque no optaba a ningún premio, estaba previsto que Mansfield apareciera en una actuación orquestal en directo en la 31ª edición de los premios Óscar. Sin embargo, por cuestiones de horario, el productor del espectáculo, Jerry Wald, canceló la actuación para asegurarse de que todo llegara a tiempo.
Irónicamente, el programa terminó veinte minutos antes de lo previsto, lo que obligó al presentador Jerry Lewis a rellenar el tiempo extra. Mansfield debía unirse a Dick Powell, Jack Benny, Robert Mitchum y Fred Astaire en una banda repleta de estrellas dirigida por el director de orquesta Jerry Lewis. Mansfield iba a tocar el segundo violín detrás de Jack Benny. Astaire iba a tocar la batería, lo que parece que habría sido divertido.
Espectáculos en Europa
Jayne encontró más éxito en las películas italianas: "The Loves of Hercules" y "L’Amore Primitivo". Su marido, Mickey, fue a menudo su protagonista masculino y también tuvo un importante papel secundario en "Promises! Promises!". Cuando los dos aparecían en el escenario en los espectáculos nocturnos de Jayne, Mickey solía ser el protagonista, ya fuera "The Tropicana Holiday", "The House of Love" o cualquiera de sus otros actos.
La pareja también hizo apariciones en especiales de televisión como los "Especiales de Navidad de Bob Hope". Incluso cuando no aparecían en el escenario o en la pantalla, marido y mujer trabajaban juntos en numerosos negocios. Los dos se mantuvieron bastante ocupados.
Ocupados en los negocios
Hargitay y Mansfield dedicaban todo su tiempo libre a mantener una serie de negocios conjuntos. Entre ellas, la Hargitay Exercise Equipment Company, aprovechando la historia de Hargitay como culturista, Jayne Mansfield Productions y, sobre todo, Eastland Savings and Loan.
Por supuesto, Mansfield siempre apareció en papeles de cine y televisión, pero juntos el matrimonio también coescribió el libro autobiográfico "Jayne Mansfield's Wild, Wild World". El libro contenía treinta y dos páginas de fotografías en blanco y negro de la película impresas en papel brillante, lo que lo convierte en una pieza imprescindible para cualquier mega fan de Mansfield. Mansfield parecía poder hacerlo todo, excepto tomarse un descanso.
Zoltan entra en la familia
El 1 de agosto de 1960, Jayne Mansfield y Mickey Hargitay dieron la bienvenida a su familia a un bebé. Zoltan Hargitay. Jayne ya tenía su propia hija, y el primer hijo de la pareja, Miklós Jeffrey Palmer Hargitay, nació en diciembre de 1958. La familia no sólo fue una de las más grandes parejas de Hollywood, sino que también fueron capaces de crear la familia americana perfecta.
Mansfield criaba ahora a los hijos de diferentes padres sin perder el paso, pero también mantenía una relación estable con Mickey y avanzaba en su carrera. Sin embargo, no todo lo que se avecinaba para la familia estaba sacado de un cuento de hadas, y Zoltan podría haber tenido la peor suerte.
Recogiendo todo
Mientras crecía su familia, Mansfield aparecía por todas las emisoras en dramas televisivos, incluyendo episodios de "Burke's Law", "Alfred Hitchcock Presents", "The Red Skelton Hour", "Kraft Mystery Theater" y un episodio de 1962 de "Follow the Sun". Se consideró el inicio de una “nueva y dramática Jayne Mansfield”.
Su carrera estaba en lo más alto. Se calcula que en ese momento Mansfield ganaba algo así como veinte mil dólares por cada episodio de televisión que grababa, lo que equivale a unos 177.000 dólares actuales. No está mal, y estamos seguros de que Mansfield estaba feliz de haber alcanzado el estrellato con el que siempre soñó.
Todo el mundo sabía su nombre
Con un bombardeo mediático interminable, películas famosas, episodios televisivos bien considerados, programas en clubes y mucho más, Mansfield era el tipo de persona que todo el mundo conocía. En 1960, Mansfield encabezaba las encuestas de prensa, pero también se consideraba la celebridad más fotografiada. Probablemente, en ese momento, la celebridad más fotografiada de la historia.
Por supuesto, no toda la prensa es buena. No se puede complacer a todo el mundo, por mucho que se intente, y alguien con el tipo de fama que cosechaba Mansfield estaba destinado a traer titulares negativos. También continuó con su tendencia a las maniobras publicitarias, que empezaron a parecer desesperadas para los medios de comunicación.
Mostrando un poco demasiado
Aparte de los trucos publicitarios normales y de sus apariciones en los medios de comunicación, Mansfield también tenía una extraña táctica para conseguir que la gente le prestara atención. Utilizó sus ventajas naturales al máximo, creando outfits que mostraban mucho e incluso tenían costuras que parecían reventar estratégicamente en ciertos lugares y momentos.
Quizá recuerdes el famoso vestido escotado que Mansfield lució en el exclusivo restaurante Romanoff's de Beverly Hills, organizado por Paramount Pictures, para dar la bienvenida oficial a Hollywood a la famosa actriz italiana Sophia Loren, y que provocó muchas miradas de reojo de los demás invitados. Las cosas empeoraron para la actriz cuando se hizo cargo de su propia publicidad sin la ayuda de un publicista profesional.
La cima de su carrera
Cuando Mansfield estuvo en Silver Springs, Florida, para promocionar su próxima película Underwater!, llevaba un bikini demasiado pequeño que le prestó una amiga. Cuando se zambulló en la piscina, ese top demasiado ajustado se desprendió, lo que le valió la atención de los medios de comunicación y del público. También tuvo una noche en la que eligió un vestido que no dejó de caer hasta la cintura durante toda la velada, mostrando sus amplios activos.
Si esto fuera sólo un error, Mansfield se habría cambiado después de salir del primer evento de la noche, una fiesta de cine, pero no lo hizo - en su lugar, se dirigió a un club nocturno con el mismo atuendo, por lo que está bastante claro que esto era algo que Mansfield estaba dispuesta a utilizar.
El fin de su contrato
A diferencia de su paso por la Warner Brothers, Mansfield pudo cumplir la duración de su contrato con la 20th Century Fox, pero las cosas se torcieron a la hora de renovar. En 1962 el estudio tomó la decisión de no renovar su contrato. Mansfield se quedó repentinamente sin trabajo, lo que significa que no sólo tenía que conseguir dinero para pagar sus facturas, sino también encontrar la forma de mantener su estrellato en alza.
Antes de encontrar la manera de volver a las películas y a los programas de gran presupuesto, pasó un tiempo apareciendo en programas de juegos y en una variedad de programas de televisión más pequeños.
Construir una nueva Mansfield
Mansfield no había salido de la pantalla antes de 1962. Había probado suerte en varios programas de televisión, ya que la popularidad, y los beneficios, de la televisión habían aumentado en comparación con el cine. Uno de esos programas era "The Alfred Hitchcock Hour", una serie antológica que presentaba a los espectadores dramas, thrillers y misterios de la calidad que Hitchcock siempre produjo.
Jayne protagonizó un episodio llamado "Hangover", sobre un hombre que se olvida de lo que pasó el día anterior y tiene que resolver lo sucedido. Suena bastante familiar a la película de 2009, pero en esta versión, es menos una comedia y más trágica y devastadora.
Acrobacias que sorprenderían a los acróbatas
Mansfield debió de empezar a sentirse desesperada, ya que empezó a hacer maniobras aún más arriesgadas. Apareció en topless en una fiesta de carnaval durante su visita a Río de Janeiro, Brasil (lo que es un poco más común allí). También decidió dejar su vestido de lunares en el suelo de un club nocturno de Roma en junio de 1962.
Sólo tres años después de su debut en Broadway con "Will Success Spoil Rock Hunter?", Mansfield se había convertido en una de las estrellas más controvertidas de la década. Los medios de comunicación, tanto en su país como en el resto del mundo, empezaron a darse cuenta de que Mansfield hacía todo lo posible por mantener la atención sobre ella, aunque lo único que ofrecía era un vistazo a su cuerpo.
Demasiado picante para los censores
Mansfield se había convertido en una persona diferente. Superó todo tipo de límites tanto en su vida pública como en su vida privada (si es que la tenía). Nunca había sido más cierto que en 1963, cuando protagonizó la película "Promises! Promises!". La película excitó a los espectadores con la promesa de que Mansfield prácticamente se desnudaría en la pantalla en lo que sería un movimiento histórico en Hollywood.
Debido a las prácticas de censura de la época, tanta piel era inaudita, y esas mismas organizaciones consideraban el contenido explícito. Como resultado, las imágenes fueron prohibidas en todo el mundo.
Mantener las cosas en su sitio por el momento
Tras el divorcio de Mansfield y Hargitay, Jayne descubrió que estaba embarazada de su tercer hijo. Ser madre soltera con una nueva hija habría obligado a Mansfield a dejar su carrera en un segundo plano al menos durante un tiempo, algo que claramente se resistía a hacer, así que la pareja anunció que seguirían juntos por el momento.
Al mismo tiempo, Mansfield fue elegida por encima de varias otras protagonistas de la época para sustituir a la recientemente fallecida Marilyn Monroe en "Kiss Me, Stupid", una comedia romántica de 1964 que también protagonizó Dean Martin. Mansfield tuvo que rechazar el papel que podría revivir su carrera debido a su embarazo.
Enorgulleciendo a mamá
La tercera hija de Mickey Hargitay y Jayne Mansfield, a la que llamaron Mariska, es un nombre que te debe sonar. Al igual que su madre, Mariska es ahora una actriz galardonada, más conocida por su interpretación de la capitana del Departamento de Policía de Nueva York, Olivia Benson, en el drama de la NBC "La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales".
Mariska Hargitay ha formado parte de la serie desde su inicio en septiembre de 1999, lo que la convierte en la serie de acción en vivo más longeva de Estados Unidos. No nos cabe duda de que Jayne estaría contenta con el éxito que ha encontrado Mariska, así como con la elección de Mariska de evitar los obstáculos con los que tropezó la propia Jayne.
Tercer intento para el amor
Una vez que Mansfield tuvo los pies en el suelo en relación con la nueva niña, se reconoció oficialmente su divorcio de Hargitay, en agosto de 1964. Un decreto judicial convirtió a Hargitay en tutor de los tres niños, pero éstos siguieron viviendo con Mansfield. Sólo un mes después de finalizar el divorcio, Mansfield se casó con Matt Cimber, un director de cine de origen italiano.
Los dos se involucraron cuando él dirigió la producción teatral de "Bus Stop", coprotagonizada por Hargitay. Durante su matrimonio, Cimber comenzó a gestionar la carrera de Jayne, guiándola hacia proyectos cada vez más insípidos en un intento de reconstruir su carrera.
Lo poco que sabemos
A pesar de la vida excesivamente pública de Mansfield, no se sabe mucho sobre su relación con Cimber. Sabemos que la pareja se quedó embarazada y que Mansfield dio a luz a su quinto hijo, Antonio Raphael Ottaviano, en 1965. El niño era conocido generalmente como Tony Cimber.
Mansfield dio a luz poco antes de que la pareja decidiera poner fin a su relación. Matt criaría a Tony con su tercera esposa, Christy Hilliard Hanak. Este tercer matrimonio de Mansfield terminó demasiado rápido para darnos demasiada información.
Una vida que empieza a desenredarse
Las razones del fracaso de este tercer matrimonio fueron numerosas. Mansfield no tenía ninguna razón para detener su historial de infidelidad declarada. También sufría de abuso de sustancias, que principalmente era el alcohol. También admitió a Cimber que sólo había encontrado la felicidad en los brazos de su antiguo amante, Nelson Sardelli.
En julio de 1965, sólo diez meses después de casarse, Mansfield y Cimber se separaron, naciendo su hijo unos meses después. En 1965, el mismo año en que Mansfield y Cimber se divorciaron, Mansfield comenzó una carrera musical que la mantuvo a flote durante un tiempo.
Grandes colaboraciones
Mansfield se metió en el estudio de grabación para probar la fama con su primer amor: la música. Nada menos que el famoso músico Jimi Hendrix tocó el bajo y añadió la guitarra principal más tarde en dos canciones diferentes de Mansfield: ”As The Clouds Drift By” y “Suey”. Se publicaron como singles de 45 rpm por separado en London Records.
El historiador de Hendrix, Steven Roby, dice que esta extraña colaboración se produjo porque Mansfield y Hendrix compartían mánager. Mansfield también grabó “Wo ist der Mann”, una canción alemana que recibió bastantes elogios de la crítica. No debería sorprendernos que Mansfield aún tuviera algo que ofrecer a su público, ya que llevaba tocando instrumentos desde antes de cumplir los diez años.
Una mujer con muchos talentos
Ya sea actuando en papeles cómicos o dramáticos, grabando su propia música o enseñando un poco de piel para mantener a los fotógrafos tentados, Mansfield tenía muchas habilidades que puso en práctica. Mostró sus habilidades musicales en programas de variedades como "The Jack Benny Program", "The Steve Allen Show" y "The Jackie Gleason Show".
A mediados de los sesenta, Jackie tenía uno de los programas de televisión más populares de Estados Unidos. Otra de sus apariciones más notables fue cuando tocó en "The Ed Sullivan Show", apareciendo al frente de una banda de acompañamiento de seis personas.
Dejar escapar una gran oportunidad
A Mansfield le gustaba aceptar todos los papeles que podía, con una excepción. Una gran excepción. En 1964, cuando los papeles en el cine y la televisión empezaban a disminuir y Mansfield empezaba a desesperarse, un programa en producción llamado "Gilligan’s Island", le ofreció a Mansfield el papel de Ginger Grant, una ex actriz varada con los demás personajes en una isla.
Mansfield rechazó el papel, ya que personificaba el mismo estereotipo del que intentaba huir, una estrella de cine algo tonta y sexualizada (aunque en la serie, Ginger es en realidad bastante inteligente). El papel sería para Tina Louise, y el espectáculo se convirtió en uno de los éxitos perdurables de los años sesenta. La propia Louise obtuvo un gran reconocimiento gracias a su interpretación de Ginger.
De nuevo en las noticias
Mansfield volvió a encontrar su nombre en los titulares en noviembre de 1966, pero no tenía nada que ver con ella, curiosamente. Su hijo, Zoltan, fue noticia cuando un león le atacó. Él y su madre estaban visitando Jungleland USA en Thousand Oaks, California.
El pobre chico sufrió un grave traumatismo craneal y tuvo que someterse a varias intervenciones quirúrgicas exhaustivas. Afortunadamente, Zoltan se recuperó, lo cual es más de lo que podemos decir del zoológico: el abogado de Mansfield demandó al parque temático en nombre de la familia. Eso, y una intensa publicidad negativa, llevaron al cierre del parque temático.
Unos cuantos papeles para mantenerla ocupada
En 1966, Cimber consiguió que Mansfield fuera contratada para algunos papeles extraños que la mantuvieron trabajando. La primera fue "Single Room Furnished", una película que requería que la actriz interpretara tres personajes distintos. Una vez terminada la película, Mansfield fue elegida para enfrentarse a otra rubia explosiva, Mamie Van Doren. Ferlin Husky también se unió a la comedia de bajo presupuesto "The Las Vegas Hillbillys".
Fue su primera película del Oeste, y Mansfield se unió a Husky y a otros músicos de country en una gira de veintinueve días por las principales ciudades. Sin embargo, antes de comenzar el rodaje, Mansfield tenía una gran condición.
Las rubias luchadoras
Mansfield dijo a los productores de "The Las Vegas Hillbillys" que no iba a “compartir ningún tiempo en pantalla con la versión del autocine de Marilyn Monroe”, un insulto mordaz a la también rubia Mamie Van Doren. Los productores hicieron lo que Mansfield pidió, lo que significa que las dos protagonistas nunca rodaron en la misma escena al mismo tiempo.
Sus personajes aparecieron una vez en la misma escena, pero se grabaron en momentos diferentes, para ser editados juntos más tarde. No se sabe exactamente por qué Mansfield estaba tan mal con Van Doren, aunque una posibilidad es que le molestara que la estrella, algo más joven, mantuviera su cuerpo juvenil, mientras que Mansfield tenía que recurrir a vestidos sin forma para ocultar su aumento de peso tras el nacimiento de su quinto hijo.
Un mal novio
Por esta época, en 1966, Mansfield empezaba a desmoronarse. Cada vez dependía más de las sustancias; se metía en peleas y había empezado a actuar en espectáculos baratos de burlesque. En julio de 1966, Mansfield vivía con su abogado convertido en novio, Sam Brody.
Llamarlo una relación tóxica es obviar muchas cosas. La pareja se enzarzó en peleas físicas, y Brody llegó a maltratar a la hija mayor de Mansfield, que entonces tenía dieciséis años. Al mismo tiempo, la esposa de Brody, Beverly, solicitó el divorcio.
Nunca lejos del escenario
La señora no podía mantenerse alejada de los focos. Lo más probable es que no quisiera hacerlo. En 1966 se enfrentaba a un parón en su carrera, algo por lo que pasan muchos intérpretes, animadores y artistas. Volvió a centrar su atención en el teatro.
Aceptó varios papeles para seguir trabajando y mantenerse en el ojo público, incluyendo la producción de "Gentlemen Prefer Blondes". Después de una actuación, su ex marido Mickey Hargitay apareció entre bastidores y le entregó un ramo de flores. Chica, deberías haberte quedado con ese.
Una carrera muy visible
No cabe duda de que la tumultuosa vida personal de Mansfield, sus alocadas payasadas publicitarias y su negativa a dejar de trabajar le llevaron a una carrera comprometida. Aunque tuvo contratiempos, no cabe duda de que siguió siendo una de las celebridades más famosas y populares de finales de los años cincuenta y sesenta. A principios de 1967, Mansfield grabó el que tristemente sería su último papel.
Gene Kelly dirigió la comedia de farsa de dormitorio "Guide for the Married Man", que también protagonizaron Inger Stevens, Walter Matthau y Robert Morse. En los créditos iniciales incluso figuraba Mansfield como directora técnica: a esas alturas ya estaba bastante familiarizada con los hombres casados.
Un día de junio
Durante el verano de 1967, Mansfield y Brody hicieron un viaje a Biloxi, Mississippi, con los tres hijos que compartía con Mickey Hargitay. Tenía arreglos para actuar en un club nocturno local, y en la noche del 28 de junio, Mansfield hizo dos apariciones en el Gus Stevens Supper Club.
Pero una vez que hizo esas apariciones, se puso en marcha de nuevo. Tenía que dirigirse a Nueva Orleans para hacer una aparición en televisión que estaba programada para el día siguiente. Puede que no sea una estrella de primera línea, pero Mansfield seguía estando muy ocupada.
El accidente
En cuanto terminó en el club nocturno, se puso en marcha. Un conductor del club nocturno, Ronald B. Harrison, llevaba el volante. Brody y Mansfield durmieron en la parte delantera, mientras que los niños lo hicieron en la parte trasera. Tras un par de horas de camino, Harrison llegó a un tramo oscuro de la carretera. Se acercaron a un camión-remolque que transportaba una máquina que rociaba activamente pesticidas para ahuyentar a los mosquitos.
El Buick Electra que conducía Harrison chocó con el camión-remolque por detrás. Trágicamente, los tres adultos del asiento delantero murieron en el acto, aunque, por suerte, los niños de la parte trasera sobrevivieron todos, recibiendo heridas relativamente leves, aunque el tormento mental debió de ser terrible.
Se ha ido demasiado pronto
Mansfield sólo tenía treinta y cuatro años cuando falleció, lo que resulta casi increíble si se tiene en cuenta la huella que dejó en el mundo del espectáculo. Incluso en los años ochenta, Mansfield era uno de los mayores íconos de Hollywood. En 1980, la CBS estrenó "The Jayne Mansfield Story".
Fue protagonizada por Loni Anderson en el papel principal, y Mickey Hargitay fue interpretado por su compañero Mr. Universo Arnold Schwarzenegger. En 1988, se utilizó material de archivo para presentar la historia de Mansfield por segunda vez en un documental de televisión. Una serie de televisión de A&E de 1999 llamada "Dangerous Curves" mostró a una nueva generación de aficionados al cine la vida de la famosa estrella.
El patrimonio que dejó atrás
Como Mansfield había estado trabajando duro para mantener su carrera, había dejado que su finca se deteriorara. Incluía el “Palacio Rosa”, una mansión que compró en 1957 y renovó a su gusto, incluyendo el revestimiento de su color favorito. Hizo pintar todo el local de rosa y añadió cupidos rodeados de luces fluorescentes rosas, y también reformó los baños con pieles rosas y una bañera rosa en forma de corazón.
Mickey Hargitay era fontanero y carpintero antes de dedicarse al culturismo, y cuando pasaba el tiempo como marido de Mansfield, construyó otro objeto con forma de corazón, esta vez una piscina, para el patio trasero.
El impacto duradero de una dama
El Palacio Rosa de Mansfield fue demolido en 2002. Mansfield también dejó cinco hijos, un gran número de fans y seguidores, y un legado que dejó un importante impacto en el mundo del espectáculo. Mansfield, una morena natural que abrió el camino a la popularidad de las rubias, causó sensación con su llamativa figura y un talento que nadie podía negar.
A pesar de todo lo ocurrido, su carrera fue corta y murió demasiado pronto. Nadie es perfecto, pero nadie puede negar que el recuerdo de Mansfield perdurará durante mucho tiempo.
Lo que podría haber sido
En 1949, casi veinte años antes de su muerte, Vera Jayne Palmer estaba a un año de fugarse con el entonces veinteañero Paul Mansfield. Es posible encontrar fotos de la feliz pareja antes de ser padres, antes de que Jayne se convirtiera en rubia y antes de que hubiera algún tipo de fama en la familia.
Si esta pareja hubiera resistido el paso del tiempo, ¿habría fallecido Mansfield con su novio en 1967? Hollywood produce muchas cosas buenas, pero las relaciones estables y sólidas no son algo que genere a menudo. El deseo de Mansfield de alcanzar la fama y la fortuna le dificultó permanecer atada a un solo hombre; su infidelidad desenfrenada ciertamente no ayudó tampoco. Pero aún así, triunfó y se hizo grande a su manera, única e inolvidable.