Todos los años, poco después del día de Año Nuevo, muchos rusos se lanzan a las aguas heladas para iniciar la temporada de frío. Esta tradición, que puede parecernos una locura, comenzó hace más de cien años, los nadadores deben hacer previamente agujeros en el hielo para poder nadar en el agua helada.
Puede que te estremezcas solo de pensarlo, pero muchos rusos creen que nadar en frío es bueno para el cuerpo y para el alma. Jitka Tauferova, de 76 años, habla de sus beneficios: “La última vez que tuve gripe fue hace 25 años, y mi dolor de espalda ha desaparecido. Una mejor circulación de la sangre mejora la curación de los huesos rotos y mi corazón late como un martillo. Me siento muy bien”.
Rusia es del mismo tamaño que Plutón
Sabiendo esto nos podemos hacer una ligera idea de lo grande que es Rusia, es el país más grande de la Tierra, pero aún así es difícil hacerse una idea de su tamaño exacto. Para intentar aclararlo un poco, os dejamos un ejemplo que puede ayudaros a imaginar mejor el tamaño de este país.
En pocas palabras, Rusia es igual de grande que un planeta; el país tiene 17 millones de kilómetros cuadrados, mientras que Plutón tiene 16,6 millones de kilómetros cuadrados. Sí, son básicamente del mismo tamaño. Tómate el tiempo que necesites para asimilarlo.
Mujeres, mujeres por todas partes
Durante el último siglo, se ha ido observando que en Rusia viven más mujeres que hombres, muchas más. Según una medición realizada en todo el país en 2018, en Rusia viven 10,5 millones más de mujeres que de hombres. Eso hace que las mujeres sean el 54% de la población frente al 46% de los hombres.
¿Cómo ha podido pasar esto? Aunque cada año nace aproximadamente el mismo número de niños y de niñas, las mujeres acaban viviendo mucho más tiempo. Una vez cumplen los 30 años, los hombres empiezan a fallecer por diversas razones, como la guerra, los accidentes de tráfico, los accidentes laborales, etc. Por esta razón hay más mujeres que hombres.
Muñecas Matryoshka
Estas muñecas que se encajan unas dentro de otras se han convertido en un símbolo de Rusia y pocos turistas se van del país sin comprar una, pero su origen en realidad tiene una gran conexión con Japón. La muñeca fue creada por Sergey Malyutin, un pintor artesano que intentaba diseñar una muñeca rusa que perdurase durante generaciones.
Muchos creen que se inspiró en la muñeca japonesa Daruma ya que, mientras la examinaba, descubrió que contenía una muñeca dentro de otra y así con todas las que iban apareciendo dentro de la anterior. Está claro que esto le dio una gran idea y así fue como nació la primera muñeca Matryoshka en 1890.
Frenesí por la pesca
En Rusia hay muchos ríos, lagos y mares, por lo que no es de extrañar que los rusos estén locos por la pesca y que el pescado sea una parte importante de su dieta. Cada pescador cree tener el mejor método, pero los rusos son los grandes expertos en la pesca en hielo. Cuando las temperaturas descienden por debajo del umbral de congelación y las superficies de los lagos se solidifican, por fin pueden ponerse manos a la obra.
Empiezan haciendo un agujero en el hielo con una sierra, o si no tienen una utilizan también una barrena o un cincel, aunque es mucho menos cómodo. En la mayoría de los lugares, la pesca es un pasatiempo masculino, pero en Rusia las mujeres son tan ávidas de pescar como los hombres o incluso más. Así que, si durante tu visita ves algunas mujeres en el hielo, no te sorprendas.
El misterio de la Cámara de Ámbar
En el Palacio de Catalina de Tsarskoye Selo, cerca de la ciudad de San Petersburgo, existió una de las habitaciones más caras y lujosas del mundo. Se le llamó la Cámara del Ámbar por los hermosos paneles de ámbar de las paredes, que estaban adornados con espejos y pan de oro.
Cuando los nazis invadieron Rusia en la Segunda Guerra Mundial, desmantelaron la Cámara del Ámbar y trasladaron las piezas a la ciudad alemana de Königsberg. Desde entonces, su paradero es desconocido, y el destino de los valiosos objetos sigue siendo un misterio.
Subbotniki o sábados comunistas
El reto Trashtag (un hashtag de las redes sociales) ha conseguido que la gente se una para limpiar el medio ambiente y esto es algo que todo el mundo puede apoyar. Es agradable ver que la gente deja de lado un rato sus teléfonos por una razón tan buena, pero los rusos llevan haciéndolo más de un siglo y no necesitaron ningún hashtag para ponerse con ello.
Un día al año, que se conoce como Subbotniki, los habitantes de cada cuidad se reúnen y se dedican a limpiarla: recogen la basura, arreglan todo aquello que esté roto y se encargan del reciclaje. Esta tradición comenzó poco después de la Revolución Rusa y se ha mantenido desde entonces.
El fraude va en aumento
En Estados Unidos, las cámaras de los tableros son utilizadas sobre todo por las autoridades y las imágenes que se toman con ellas se pueden ver en los tribunales o en las comisarías de policía. En Rusia, sin embargo, casi todos los coches que circulan por la carretera tienen su propia dashcam personal y los vídeos de estas cámaras tienen mucho éxito en Internet.
En un país tan grande en el que las fuerzas de seguridad del estado son a menudo corruptas, estas cámaras protegen a los ciudadanos de los fraudes de los seguros, en los que los automovilistas o peatones fingen accidentes de tráfico para cobrar el dinero del seguro.
Parte de la familia
Si en el momento en el que visitas Rusia estás soltero y acabas conociendo a alguien allí, ten en cuenta que no solo estás ganando una pareja, sino toda una nueva familia. Las familias rusas están muy unidas y si te unes a una de ellas, ten por seguro que te recibirán con los brazos abiertos como nuevo miembro de la familia.
Normalmente, los rusos apoyan mucho a sus seres queridos y hacen casi cualquier cosa por ellos. Así que cuando te dispongas a conocer a los padres, no te sorprendas si te adoptan rápidamente en la familia y te tratan como a su propio hijo o hija.
Los enormes gasoductos de Rusia
Rusia no solo es grande en tamaño, sino que también es rica en recursos naturales. Posee una de las mayores industrias petroleras del mundo, con las reservas más abundantes, también es el primer exportador de gas natural y tiene las segundas reservas de carbón más grandes del mundo.
Todos esos gases necesitan ser transportados de alguna manera, y Rusia ha desarrollado una extensa red de gasoductos. Hay tantos que, si se juntan todos, formarían un gasoducto de 259.913 kilómetros de largo, la circunferencia de la Tierra sólo mide 40.075, por lo que recorrer todos los gasoductos de Rusia es como dar la vuelta al mundo seis veces y media.
Un pasatiempo nacional
Desde hace cientos de años el ajedrez ha sido uno de los juegos más queridos en Rusia, los historiadores han llegado a afirmar que el zar Ivan IV murió en 1854 en medio de una partida de ajedrez. En 1917, cuando los bolcheviques llegaron al poder, la popularidad de este juego aumentó y se convirtió en el pasatiempo favorito de los rusos.
Los rusos adoran el ajedrez porque sienten que representa sus ideales, no es un juego de azar, sino que requiere pericia y una estrategia cuidadosamente pensada. El Estado patrocinó su primer torneo nacional de ajedrez en 1921, se celebró en Moscú y hasta hoy, muchos de los mejores jugadores del mundo son nativos de Rusia, incluido el actual número cinco, Alexander Grischuk.
Las ciudades secretas de Rusia
Existen algunas ciudades en Rusia que nunca tendrás la oportunidad de visitar. Según los rumores, en el país hay unas 42 ciudades que el gobierno ruso ha calificado como ciudades secretas, al parecer, solo un puñado de personas en el país conocen el nombre y la ubicación de estas ciudades secretas.
Estas ciudades no aparecen en ningún mapa, y no pienses en visitarlas porque entrar en cualquiera de ellas es ilegal. Son lugares en los que se desarrollan actividades metalúrgicas, militares y de la industria química, y se conocen con el nombre de ZATO, que significa entidades administrativas-territoriales cerradas. Sabemos que son intrigantes, pero no tiene sentido que las añadas en tu lista de futuros viajes.
La isla de los chamanes
Aunque en su día fue enormemente popular, el chamanismo ha decaído en la mayor parte del mundo, pero sigue vivo y coleando en una remota isla de Siberia. La isla de Olkhon sigue practicando la religión en todo su esplendor, probablemente porque su lejanía ha mantenido al margen la influencia de otras religiones.
La isla de Olkhon no sólo es el hogar del chamanismo, sino también la tercera isla con mayor superficie de lagos del mundo, está cubierta de bosques y es conocida por sus escasas precipitaciones. Menos de 1.500 personas viven en la isla, pero en los últimos años está atrayendo cada vez más turistas por su belleza natural y su interesante cultura.
Métete, el agua está helada
A los rusos les encanta ir a la playa a nadar y no dejan que un pequeño detalle como las gélidas temperaturas invernales les detenga. Mientras que algunos solo se bañan una vez al año para empezar bien el nuevo año, otros disfrutan de sus baños helados durante todo el invierno.
Muchos rusos creen que nadar en agua helada es bueno para la salud y van a la playa incluso en los días más fríos, esta valentía les ha valido el adorable y apropiado apodo de "morsas".
Número impar de flores
Si alguna vez sientes algo por alguien de origen ruso, no te olvides de demostrar tus sentimientos con flores, pero nunca te presentes con una docena de rosas, sino con un ramo impar.
Puede parecer extraño, pero en Rusia los ramos con un número par de flores se reservan para los funerales. Lo que significa que, sea cual sea tu intención, puedes arriesgarte a ofender a la otra persona y quedarte sin pareja.
Los gatos del Museo del Hermitage
Si estás en Rusia, el Museo del Hermitage es una visita imprescindible. No obstante, esperamos que no seas alérgico a los gatos, actualmente hay 70 gatos que hacen del museo su hogar, pasan el rato allí como gatos guardianes, protegiendo las obras de arte de cualquier roedor que tenga la intención de masticar los valiosos objetos.
Ha habido gatos en el Hermitage desde el año 1700, cuando la emperatriz Isabel, hija de Pedro el Grande, que también fundó la ciudad de San Petersburgo, sugirió que se instalaran como forma de garantizar la seguridad de las exposiciones.
Los turistas pagan más
Como ya sabemos, Rusia es un país enorme y un gran atractivo turístico. Aunque el país tiene mucho que ofrecer, como bosques, islas y mucho más, los visitantes suelen ceñirse a las ciudades más famosas, como Moscú y San Petersburgo.
Si quieres ver todo lo que ofrece Rusia, prepárate para pagar, y mucho. Los turistas en Rusia pagan precios más altos que los nativos para visitar las famosas atracciones del país; por ejemplo, el precio del Museo del Hermitage en el sitio web es significativamente más alto si entras en la página inglesa que en la rusa. Según el museo, el precio más bajo está destinado solo a los ciudadanos rusos.
Hogar de muchas mujeres hermosas
El concurso de belleza "Miss Rusia" se considera el lugar perfecto para descubrir a una próxima supermodelo. Se celebra cada año desde 1992 y la ganadora pasa a representar a su país en los concursos mundiales de belleza Miss Mundo y Miss Universo.
Estas magníficas mujeres no son solo caras bonitas, entre las anteriores ganadoras de Miss Rusia hay una ingeniera eléctrica, algunas bailarinas, una estudiante de economía global, una estudiante de sistemas cibernéticos y una antigua agente de policía.
Los rusos y el vodka
El amor de los rusos por el vodka se ha convertido en un tópico internacional, pero en realidad les gusta casi todo tipo de alcohol, sin embargo, su relación con el vodka es especial y prefieren beberlo solo. Cada año, cuando llegan las fiestas, el ruso en promedio gasta unos 400 dólares solo en alcohol.
Esto puede parecer divertido, pero, por desgracia, tanta bebida les pasa factura. Lamentablemente, cada año mueren en Rusia unas 23.000 personas por intoxicación etílica, es el porcentaje más alto del mundo. El abuso del alcohol también se ha relacionado con numerosos casos de agresión, homicidio y suicidio.
Los pulmones de Europa
Es un hecho poco conocido que Rusia tiene las mayores reservas forestales del mundo, mayores incluso que toda la selva amazónica. Este enorme bosque produce una increíble cantidad de oxígeno y es el segundo, después del Amazonas, en la cantidad de dióxido de carbono que absorbe.
Por eso los bosques rusos se han ganado el apodo de "Los pulmones de Europa". Hay que preservar estos bosques de la industrialización y protegerlos de las posibles amenazas, o la calidad del aire en Europa sufrirá mucho.
Nadar en invierno
Todos los años, poco después del día de Año Nuevo, muchos rusos se lanzan a las aguas heladas para iniciar la temporada de frío. Esta tradición, que puede parecernos una locura, comenzó hace más de cien años, los nadadores deben hacer previamente agujeros en el hielo para poder nadar en el agua helada.
Puede que te estremezcas solo de pensarlo, pero muchos rusos creen que nadar en frío es bueno para el cuerpo y para el alma. Jitka Tauferova, de 76 años, habla de sus beneficios: "La última vez que tuve gripe fue hace 25 años, y mi dolor de espalda ha desaparecido. Una mejor circulación de la sangre mejora la curación de los huesos rotos y mi corazón late como un martillo. Me siento muy bien".
El ruso
Más de 260 millones de personas en todo el mundo dominan el ruso, que es la lengua oficial de Rusia, Bielorrusia, Kazajistán y Kirguistán. También es la lengua más hablada por nativos de la misma, así como el octavo idioma más hablado del mundo.
Sin embargo, lo que hace único a este idioma es que no tiene artículos. No hay artículos definidos o indefinidos, lo que significa que el ruso no tiene "el" o "un". Es casi imposible tratar de explicar el concepto de artículos a personas que solo hablan ruso.
Helicóptero Hector
Sabemos que Rusia es grande y parece que prefieren que otras cosas también lo sean, incluso en sus actividades al aire libre. Por ejemplo, si se utiliza un carro de golf para desplazarse en un campo de golf a nadie le extrañaría, algunos rusos creen que no se puede jugar al golf sin un helicóptero.
En este tipo especial de golf, el jugador guía una pelota de un metro de altura con un helicóptero que tiene un mazo gigante acoplado, el jugador vuela alrededor de la pista en el helicóptero hasta que la pelota llega al agujero final. Sin duda es un juego de ricos, no creemos que esto se juegue en el patio de recreo.
Parque de las Artes Muzeon (The Fallen Monument Park)
La época de la Unión Soviética, entre 1922 y 1991, es una famosa parte de la historia del país. Stalin y Lenin, los héroes de la Unión Soviética, podían encontrarse en forma de escultura en parques y plazas de todo el país.
Quizá te preguntes qué pasó con esas famosas estatuas cuando cayó la Unión Soviética. Obviamente, muchas fueron destruidas justo después de la caída, mientras que las pocas que sobrevivieron pueden verse y disfrutarse en este parque de Moscú.
Monumento a los conejos
Cuando se camina por el puente Ioannovsky de San Petersburgo de camino a la Fortaleza de San Pedro y San Pablo, es inevitable fijarse en la estatua de un conejo que está sobre un poste de madera en el agua. La escultura representa a los numerosos conejos que vivían en la isla en los siglos XVIII y XIX. En aquella época, la isla se conocía incluso con el nombre de "Hare Island", que se traduciría como “La isla de las liebres”.
En esa época, San Petersburgo sufría muchas inundaciones, tanto los conejos como las personas tenían que luchar contra ellas para seguir con vida. Por desgracia, hoy no quedan muchos conejos en la isla, pero al menos hay muchas estatuas que nos recuerdan que estuvieron allí.
Rusia es el país con los mayores sitios naturales
Dado que el país ocupa el diez por ciento de la tierra, no es de extrañar que tenga algunos de los mayores hitos naturales del mundo.
El río Volga, que fluye desde el centro de Rusia hasta el mar Caspio, es el mayor río de Europa y se calcula que tiene una longitud de 3.000 kilómetros. El lago Baikal, en Siberia, que se cree que es el más profundo del mundo, contiene el 20% del suministro de agua potable del planeta. El lago Elton, en la región de Volgogrado, es el mayor lago salado de Europa y la duna de Sarykum, en Daguestán, es la mayor duna de arena de Eurasia.
Un reloj roto marca las 2:10 de la madrugada
Hay un reloj muy especial que está en el Salón Blanco del Palacio del Hermitage, pero su función no es dar la hora. De hecho, lleva más de cien años mostrando la misma, las 2:10 de la madrugada.
El reloj parado sirve de recordatorio de lo que ocurrió el 25 de octubre de 1917 a las 2:10 de la mañana, cuando los bolcheviques arrestaron al gobierno provisional de Rusia. Ese fue el momento exacto en que Rusia se convirtió oficialmente en un país comunista.
Pepsi es la opción que más gusta
Cuando el vicepresidente Richard Nixon visitó Rusia en 1959, participó en un debate televisado con el primer secretario soviético Nikita Khrushchev, que más tarde se conoció como el Debate de Cocina. Los dos líderes hablaron de sus países y discutieron posibles opciones de futura cooperación entre ellos.
No todo fue política seria. Hubo un momento que hizo reír a todo el público; ocurrió cuando Nixon y Khrushchev compartieron una Pepsi, puede que los refrescos fueran completamente desconocidos en Rusia en aquella época, pero no es el caso hoy en día, de hecho, Rusia representa el 8% de todas las ventas de Pepsi en el mundo.
¿La cerveza cuenta como alcohol?
Ya hemos visto lo que piensan los rusos sobre su bebida, pero parece que incluso podemos estar en desacuerdo sobre lo que es la bebida. Por ejemplo, la ley que establece que la cerveza es una bebida alcohólica no entró en vigor en Rusia hasta 2011.
Puede parecer difícil de creer, pero hasta hace unos diez años, las bebidas con menos del 10% de alcohol no se consideraban legalmente bebidas alcohólicas. Puede que la ley haya cambiado, pero eso no significa que los rusos estén bebiendo menos alcohol, sino que el cambio de estatus de la cerveza la ha encarecido y simplemente ha hecho que más rusos hayan vuelto a consumir más su bebida preferida: el vodka.
La festividad preferida
A los rusos les vuelve locos el día de Año Nuevo, es su fiesta favorita, todos los negocios están cerrados y nadie va a trabajar en ese día tan especial.
Es habitual que los rusos se tomen la semana antes de Navidad y la semana después de Año Nuevo, del 1 al 5 de enero son fiestas nacionales. Estos días suelen dedicarse a la celebración, comiendo, bebiendo, pasando tiempo con la familia, intercambiando regalos o simplemente relajándose.
La pobreza en Rusia
Hasta ahora, solo hemos mostrado el lado bonito y glamoroso de la vida rusa; sin embargo, hay muchas personas en este país que nunca tendrán la oportunidad de experimentar esta belleza y este lujo. Los datos oficiales indican que actualmente hay unos 21 millones de rusos que viven por debajo del umbral de la pobreza.
Si se compara esta cifra con la de la población en general, resulta que el 14% de la población gana menos de 220 dólares al mes, esa cifra ha ido creciendo gradualmente durante los últimos años. Esto se puede ver en todas partes, Moscú, por ejemplo, es una de las ciudades más bonitas del mundo, pero también tiene un número muy elevado de mendigos.
Recuerdo de las liebres
En el lado del puente que lleva a la Fortaleza de San Pedro y San Pablo hay una estatua de una pequeña liebre en el agua. La adorable escultura se construyó para conmemorar a las numerosas liebres que antaño corrían libres por la isla donde aún se encuentra la fortaleza.
No quedan muchas liebres, por desgracia. Las inundaciones que asolaron San Petersburgo en los siglos XVIII y XIX acabaron con la mayoría de ellas. Según la leyenda, una liebre sobrevivió saltando a la bota de Pedro el Grande (Pedro I de Rusia) cuando el agua estaba subiendo.
Palacio de Peterhof
En el siglo XVIII, tras su visita a la corte francesa, Pedro el Grande decidió que quería construir un palacio que hiciera sombra al impresionante Palacio de Versalles. Puso a sus arquitectos y paisajistas a trabajar, y ese fue el comienzo de la construcción del Palacio de Peterhof.
El hermoso recinto sigue en la ciudad, y se pueden visitar las impresionantes cascadas en las que hay más de 150 fuentes. La más famosa y reconocida entre ellas es la cascada Bolshoy, que cuenta con 64 fuentes y 225 estatuas de bronce.
El elegante sistema de metro
Parece que los rusos saben apreciar la belleza, hasta han convertido algo tan funcional como su sistema de metro en el más bello del mundo. El metro funciona en Moscú y sus alrededores y se considera una atracción turística, te recomendamos cogerlo, aunque no quieras que te lleve a ningún sitio. Cuando utilices este medio de transporte subterráneo, no olvides mirar a tu alrededor, ¡te garantizamos que vale la pena!
En los techos hay hermosas obras de arte, mientras que el suelo está impecable. Cada estación de metro es única y presenta una obra de arte diferente. También se rumorea que hay una línea especial conocida como Metro-2 que lleva a búnkeres militares secretos, pero su existencia nunca se ha confirmado y probablemente nunca lo hará.
¿Es Rusia roja?
La inmensamente popular atracción turística, la Plaza Roja, se construyó en Moscú en el siglo XVI como mercado. Con el paso de los años, se ha convertido en un símbolo de la ciudad y en una visita obligada en los itinerarios de los visitantes. En los siglos transcurridos desde su construcción, se han celebrado en la plaza innumerables coronaciones y ceremonias públicas.
Mucha gente cree erróneamente que el nombre es una referencia al color que se identifica con el comunismo, pero no es así; el nombre proviene de la palabra rusa "Krasnyi", que suena como la palabra "rojo" pero que en realidad significa hermoso.
Inviernos peligrosamente fríos
Rusia es famosa por sus gélidos inviernos, el clima es tan frío que literalmente consigue detener invasiones. Tanto los ejércitos de Napoleón como los de Hitler no pudieron sobrevivir a las gélidas temperaturas de Rusia y sufrieron enfermedades y falta de alimentos, lo que finalmente les obligó a retirarse.
Otro peligro típico de los inviernos rusos se encuentra en los desagües de todo el país, las estalactitas que se forman han caído más de una vez sobre las personas que caminaban por debajo y han causado graves lesiones o incluso la muerte. En el invierno de 2010, en San Petersburgo, más de 150 peatones resultaron heridos por la caída de estalactitas. Así que, si estás de visita durante los meses más fríos, no olvides mirar hacia arriba.
Guardarropa, guardarropa por todas partes
Debe ser algo que llevan en la sangre, pero a los rusos les encanta un buen guardarropa. Puede que empezara a normalizarse por los fríos inviernos, pero hoy en día cualquier negocio que sea apreciado tiene uno.
No importa si entras en un restaurante, en un bar, en un teatro o en un museo; lo primero que te pedirán es que dejes tu abrigo en el guardarropa. La mayoría de estos guardarropa están a cargo de mujeres rusas mayores conocidas como babushkas. No solo ofrecen un gran servicio, sino que también es una forma de ganar algo de dinero extra. En ese caso, ¿cómo vamos a negarnos?
Catedral de San Basilio
La emblemática Catedral de San Basilio es lo que mucha gente se imagina cuando piensa en Moscú. Situada en la Plaza Roja, es una de las catedrales más grandes y bellas del mundo, así como un símbolo del país. La catedral fue construida en 1560 por Postnik Yakovlev y es uno de los principales destinos turísticos de Rusia.
Lamentablemente, según las historias, Postnik no fue recompensado por su increíble trabajo de la catedral. Se rumorea que, una vez terminó la catedral de San Basilio, Iván el Terrible le mandó cegar, su argumento fue que no quería que Postnik volviera a construir algo tan magnífico o algo que pudiera siquiera competir con ella.
La contaminación del lago Karachai
Esta extraña masa de agua es del lago Karachai y tiene el dudoso honor de ser el lago más contaminado del mundo. No es de extrañar, ya que está situado junto a la mayor instalación nuclear de toda Rusia y que tiene fugas. Los residuos nucleares fluyen directamente a la corriente del río Techa, que desemboca directamente en el lago Karachai, donde desgraciadamente se quedan.
La solución que ofreció el gobierno ruso fue rellenar el lago con hormigón para que estos residuos no tocaran la orilla.
Deportistas
A pesar de su imagen de cara al mundo, los rusos no son solo aficionados a los deportes de invierno, aunque sean buenos en ellos. El deporte más popular en el país es, de hecho, el fútbol, también les gusta el hockey sobre hielo, el balonmano, el boxeo, el tenis, el atletismo y las carreras de coches.
Muchos atletas rusos se han hecho de renombre en el deporte profesional. Las tenistas Anna Kournikova y Maria Sharapova son atletas increíbles y superestrellas internacionales. Los nombres de Alexander Ovechkin y Sergei Fedorov se nos vienen a la mente inmediatamente cuando alguien menciona el hockey sobre hielo.
Osos adictos
En la reserva natural de Kronotski, en el sur de Kamchatka, los osos son famosos por su adicción al queroseno y al gas, olfatean los barriles residuales que alimentan los generadores de la reserva. Los osos incluso siguen a los helicópteros en vuelo, con la esperanza de que caigan al suelo algunas gotas del preciado queroseno.
Una vez que un oso ha conseguido un barril, lo olfatea durante unos minutos y luego cava un agujero en la nieve, se tumba en él de espaldas y se desmaya. También se sabe que los osos rusos son adictos al alcohol, que la gente les da porque les resulta divertido.
Una cantidad asombrosa de multimillonarios
La mayoría de la gente espera que los multimillonarios vivan en Nueva York por su centro financiero o en San Francisco, sede de Silicon Valley; resulta que 62 multimillonarios tienen de hogar a Nueva York y entre todos tienen 280.000 millones de dólares. Londres y Hong Kong también tienen su cuota de multimillonarios, con 43 de ellos viviendo en cada ciudad. Sin embargo, Moscú supera a todas esas ciudades.
Es el hogar de 84 de las personas más ricas del mundo, con una riqueza combinada de más de 366.000 millones de dólares. Leonid Mickelson, el hombre más rico del mundo, también vive en Moscú y ha amasado una fortuna de 14.400 millones de dólares. Es posible que también hayas oído hablar de otro famoso multimillonario que vive en Moscú, Mikhail Prokhorov, propietario del Barclays Center de Brooklyn y de los Brooklyn Nets.
Venecia del norte
Venecia, Italia, es famosa por sus hermosos canales y sus preciosos puentes, pero no mucha gente sabe que la ciudad de San Petersburgo, en Rusia, tiene el triple de puentes que la meca turística italiana. Esto le ha valido a la ciudad rusa el impresionante apodo de "Venecia del Norte".
Por lo visto, los turistas recomiendan visitar esta ciudad y la valoran mejor que a la verdadera Venecia porque está mucho menos abarrotada y, supuestamente, también es más romántica. Esto hace que uno se pregunte si tienen gondoleros y si es así, cómo se les llama en ruso.
Supersticiones rusas
No dar un apretón de manos bajo las puertas es solo un ejemplo de la naturaleza supersticiosa de los rusos, pero tienen muchos otros y se han ganado la reputación de ser unas de las personas más supersticiosas de la Tierra. Creen que una de las peores cosas que les pueden suceder es pasar por debajo de una escalera o romper accidentalmente un espejo.
Para ahuyentar la mala suerte, inventaron una tradición que se remonta a muchos años atrás; cuando se construía una nueva casa, el primero en entrar era siempre un gato, esto se debe a la creencia de que el primero en entrar en la casa será también el primero en morir. Pero no hay que preocuparse demasiado por el gato; después de todo, se sabe que tienen siete vidas. Sin embargo, si el gato se negaba a entrar en la casa, se veían obligados a destruirla y construir otra en un lugar diferente.
Tetris
Si tienes cierta edad, seguro que tienes buenos recuerdos del Tetris. El juego se lanzó por primera vez en la década de 1980 en el Commodore 64 y el IBM PC, pero se convirtió en un éxito masivo cuando se lanzó en la Gameboy de Nintendo. A pesar de lo que muchos creen, el Tetris no se inventó en Japón.
El juego fue creado por el científico y desarrollador de juegos ruso Alexey Pajitnov. Fue el primer software de entretenimiento que llegó a Estados Unidos desde la Unión Soviética. Hoy en día, el Tetris está considerado como uno de los juegos más exitosos de la historia de los videojuegos.
Día de la Concepción
Rusia, como nación, lleva muchos años lidiando con bajas tasas de población. Por eso, a partir de 2003, el gobierno decidió crear unas vacaciones que consisten, por decirlo de forma educada, en aumentar las tasas de natalidad. Parece ciencia ficción, pero podemos asegurar que es muy real; la fiesta, que se celebra cada año el 12 de septiembre, se conoce como el Día de la Concepción.
Resulta que no era una idea tan descabellada, sobre todo porque parece que funciona; ha habido un aumento de los nacimientos en el mes de junio. Pero no podemos darle todo el mérito a la fiesta; también hay un sistema de recompensas: el gobierno reparte dinero y premios a las familias cuyos bebés nacen en junio, desde electrodomésticos hasta cosas caras como un coche nuevo.
Whale Bone Alley
La isla de Yttygran es otra bella e inquietante isla rusa que merece una visita. La costa norte de la isla se conoce como el Callejón de las Ballenas por la gran cantidad de huesos de ballena que hay allí. Los huesos, sin embargo, no son solo interesantes de ver; sirven como recordatorio de la caza de ballenas que tuvo lugar allí hace siglos y también, según muchos, como lugar espiritual.
La colocación de los huesos parece intencionada; las cajas torácicas están colocadas en el suelo en filas y crean un efecto de túnel. Los cráneos de las ballenas están colocados en diferentes direcciones y no está claro qué es lo que están mirando. Nadie sabe con certeza cómo llegaron los huesos a este lugar, pero la teoría más extendida es que solía ser un coto de caza de ballenas para las tribus locales, donde se reunían para matar a sus presas. Los huesos, que quedaban atrás, tal vez fueran una forma de agradecer a los dioses la abundante comida que les proporcionaban las ballenas.
El culturismo goza de gran popularidad
Los rusos son conocidos por su capacidad atlética y algunos de los deportes en los que más se destacan son la lucha libre, el levantamiento de pesas y el culturismo. Estos deportes son muy populares en el país y han generado algunos campeones locales. A diferencia de otros lugares, son practicados con entusiasmo tanto por hombres como por mujeres.
Las mujeres que destacan en estos deportes son conocidas por su feminidad y su fuerza. Nadezhda Alexandrovna Yevstyukhina es una famosa levantadora de pesas que ganó la medalla de oro en la categoría de 69 kg cuando solo tenía 17 años. Maryana Naumova es conocida como la campeona de halterofilia más joven del mundo y ostenta 15 récords mundiales. El icono del fitness Julia Vlns también se ha hecho un nombre como campeona de halterofilia. Estas mujeres y otras como ellas, son celebridades rusas y tienen un enorme número de seguidores.
Perros famosos de Rusia
Si tienes en estima alta al mejor amigo del hombre, te alegrará saber que los rusos también aprecian a los perros. Incluso han inmortalizado a dos perros en Moscú haciéndoles esculturas. Una de las estatuas de bronce de la estación de metro Ploshchad Revolyutsii es la de un patrullero y su perro. Se cree que da buena suerte detenerse y frotar el hocico del perro cuando se pasa por allí.
La otra perra homenajeada fue Laika, la perra espacial, que tiene su propio monumento. Laika, que fue enviada al espacio en 1957, aportó su granito de arena a la exploración espacial y allanó el camino a los humanos que vinieron después. Puede que Laika no sobreviviera a su viaje por el espacio, pero no ha sido olvidada. Seis décadas después, la gente sigue visitando su monumento cada año e incluso deja flores.
Las mujeres en la política
En el escenario mundial, Rusia puede tener una imagen de país conservador en el que los hombres mandan. Sin embargo, hay muchas mujeres influyentes en la política rusa que ocupan puestos importantes dentro y fuera del gobierno. Un ejemplo de estas mujeres es Natalia Poklonskaya, que es diputada la cámara baja de la Asamblea Federal rusa, conocida como la Duma Estatal.
Poklonskaya, nacida en Ucrania, era fiscal en su país natal, pero dejó ese cargo en 2014 y se convirtió en fiscal general de Crimea y en 2016 pasó a ser elegida para la Duma Estatal.
Oimiakón
El siguiente destino es solo para los viajeros más aventureros. En la región de Yakutia, en Siberia, hay una ciudad llamada Oimiakón, famosa por ser la más fría del planeta. Esto no ha impedido que la gente haya hecho de ella su hogar durante siglos.
En un invierno medio, la temperatura en Oimiakón alcanza los 50 grados centígrados bajo cero, pero el invierno más frío del que se tiene constancia tuvo lugar en 1938, la temperatura alcanzó unos increíbles -77ºC. Es increíble que la gente de allí sobreviviera a ese invierno, solo imaginamos lo felices que fueron cuando llegó la primavera.
Perros del metro
El sistema de metro de Moscú no es utilizado solo por humanos; más de 400 perros sin hogar viven en las estaciones de metro de Rusia. Se les conoce con el nombre de "perros del metro" por su continua presencia en los trenes y andenes.
Según el biólogo ruso Andrey Poyarkov, los perros han ideado un ingenioso sistema para sobrevivir: durante el día, utilizan el metro para ir a la ciudad y buscar comida, y por la noche se retiran a la seguridad de los suburbios.
Ha llegado el McDonald's
El 31 de enero de 1990 Estados Unidos invadió Rusia. Es una broma, por supuesto, pero eso no cambia el hecho de que ese día Rusia abrió su primer McDonald's.
Abrió sus puertas justo al lado de la plaza Pushkin, que está en el centro de Moscú. Todavía era la época de la Unión Soviética y no es de extrañar que un edificio de tal simbolismo atrajera a las masas de manera inmediata. Miles de personas se pusieron en la cola para ser los primeros en probar lo que Occidente ofrecía, culinariamente hablando.
La bolsa
Muchos ricos llaman a Rusia su hogar. Solo en Moscú viven 78 multimillonarios, lo que supone la mayor concentración de multimillonarios de todo el mundo.
No te dejes engañar pensando que las acciones rusas son una buena inversión. De hecho, todo el mercado de valores ruso vale menos que una de las principales empresas estadounidenses, Apple. Por ejemplo, el mercado de valores ruso vale aproximadamente 513.000 millones de dólares, mientras que Apple vale actualmente unos 652.000 millones de dólares.
Las emergencias entre el tráfico
Los enormes atascos se han convertido en la norma general en las grandes ciudades rusas y los duros inviernos no hacen más que empeorar la situación. No es raro que los coches se queden atascados en el mismo sitio durante horas en las horas pico.
Los ricos, sin embargo, han encontrado algunas soluciones creativas para sortear el tráfico; pueden llamar a una ambulancia, lo que les ayuda a salir rápidamente del atasco. Otra opción es comprar unas luces azules de emergencia e instalarlas en sus coches. Por desgracia, el uso de estos métodos ha hecho que los conductores dejen de despejar el camino a los vehículos de emergencia reales que necesitan pasar.
El ferrocarril transiberiano
En cuanto a superficie, Rusia es el país más grande del mundo, por lo que no es de extrañar que también tenga el sistema ferroviario más largo. Su ferrocarril es el mundialmente famoso Transiberiano, que ha aparecido en muchos libros y películas.
Los amantes de los largos viajes en tren están de buenas si deciden recorrer Rusia de esta manera. Empezarán en la parte europea del país y viajarán hasta la costa asiática del Pacífico. Este viaje dura 152 horas y 27 minutos, pero es toda una experiencia.
Ve con cuidado
Las estalactitas son bonitas de ver y forman parte del paisaje invernal, pero ¿te has parado a pensar alguna vez en lo peligrosos que pueden llegar a ser? Los rusos intentan no pasar nunca por debajo de los carámbanos y tienen buenas razones para ello.
En Rusia, estos bloques de hielo han alcanzado un tamaño sin precedentes y cada año se producen algunos accidentes en los que incluso se envía a la gente al hospital tras un incidente con ellos. Sin embargo, las autoridades locales intentan reducir los percances al mínimo bloqueando las aceras potencialmente peligrosas y obligando a los habitantes de la zona a caminar por los alrededores y no por debajo.
El lado salvaje de Moscú
Moscú alberga museos, iglesias y conciertos clásicos, pero también tiene un lado salvaje. Incluso se cumple la regla de Las Vegas, que dice: "Lo que pasa en Moscú, se queda en Moscú". Resulta que algunas personas visitan la ciudad solo para desmelenarse y divertirse.
Si visitas la capital rusa, ten mucho cuidado cuando caiga la noche; cabe la posibilidad de que pases la noche en vela y que lo pases en grande, pero también de que te encuentres en situaciones peligrosas. Se recomienda a los turistas que permanezcan en el centro de la ciudad que estén siempre atentos a los carteristas y a otros individuos que puedan estar buscando problemas.
Existía un impuesto sobre las barbas
Puede parecer una broma, pero hace unos siglos, los hombres que querían dejarse crecer el vello facial tenían que pagar un impuesto especial. Resulta que al emperador Pedro I no le gustaba la moda de que los hombres rusos llevaran barba larga, así que en 1689 implantó un impuesto sobre la barba, el importe variaba según la posición y el estatus social y los que pagaban llevaban encima una credencial de barba que podían mostrar a las autoridades si eran interrogados.
¿Y qué pasaba con los que no podían pagar el impuesto? La policía los afeitaba a la fuerza en público. Parece una locura, ¿verdad? Pero la razón detrás del impuesto es igual de extraña, los historiadores afirman que la razón del impuesto es que el emperador quería que los rusos se parecieran más a los europeos occidentales.
Apretón de manos
En caso de que alguna vez te lo hayas preguntado, es habitual estrechar la mano de alguien y es la forma adecuada de saludar a alguien que no conoces en Rusia, pero ten cuidado, los rusos nunca te darán la mano si estás bajo una puerta.
Esto se debe a la superstición local de que dar la mano debajo de una puerta da mala suerte y provocará conflictos entre ambas partes. Hay que tenerlo en cuenta cuando se viaja a Rusia.
La distancia que los separa
Es un hecho conocido que Estados Unidos y Rusia han sido rivales durante décadas. Las tensiones entre estas dos superpotencias alcanzaron su punto álgido durante la época conocida como la Guerra Fría, en la que parecía que el mundo se dividía en dos, el Bloque Oriental y el Bloque Occidental.
Ambos países parecen estar muy separados, ideológica y geográficamente, pero al menos en la distancia real, no es así. En el estrecho de Bering hay dos islas: la isla Diómedes Mayor pertenece a Rusia, mientras que Diómedes Menor pertenece a Estados Unidos, la distancia entre estas dos islas es de poco más de tres kilómetros; sin embargo, la diferencia horaria es de 21 horas.
Túneles hasta Alaska
La distancia entre Alaska y Rusia no es tan grande y desde hace años los rusos planean conectar ambas naciones mediante la construcción de un túnel de algo más de 100 kilómetros bajo el Estrecho de Bering El proyecto se llama TKM-World Link y se ha ganado el apoyo del presidente Vladimir Putin.
Esta obra de gran envergadura, considerada por muchos como la mayor hazaña de ingeniería de la historia, costará la friolera de 65.000 millones de dólares y tardará entre 10 y 15 años en completarse. El proyecto está financiado no solo por Rusia, sino también por Estados Unidos, China y Canadá. El paso transportará además de mercancías, petróleo, gas natural, electricidad y pasajeros.
¿Dónde están los cosmonautas?
En su día, el mundo entero estaba pendiente de la carrera espacial entre Rusia y Estados Unidos. En los años 50, todo el mundo se preguntaba cuál sería el primer país en llegar a la Luna. En 1959, Rusia tomó la delantera con el Sputnik y en 1969 lanzó el primer vuelo tripulado con el cosmonauta Yuri Gagarin.
La carrera hasta la Luna se cobró un alto precio en Rusia y algunas de las personas involucradas, incluso, lo pagaron con sus vidas; debido al extremo secretismo de los rusos, se ha denunciado que encubrieron esas muertes. Los hombres que supuestamente perdieron la vida durante los lanzamientos de prueba se conocen hoy como los “Astronautas fantasma”.
La Plaza Roja
Visitar la famosa Plaza Roja de Moscú está en la lista de deseos de cualquier viajero. La plaza es impresionantemente bonita y extremadamente grande y separa el Kremlin de un histórico barrio de comerciantes. Millones de turistas la llenan cada año.
Muchos creen que el nombre de la plaza hace referencia al pasado soviético de Rusia, pero eso no es cierto; muchas grandes plazas de las ciudades rusas se llaman "Roja", pero eso solo es porque la palabra usada para nombrar el color es muy parecida a la palabra que significa hermoso. Tanto la plaza como el Kremlin fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, por su relación con la historia del país.
Los periodistas tienen que tener ojo
A pesar de todo lo que hemos aprendido sobre Rusia, hay muchas más cosas que siguen siendo un misterio. Tanto el gobierno como la gente que vive allí consideran que es importante proteger su imagen de cara al mundo y les gusta mantener ciertas cosas en secreto. Es bastante peligroso intentar sacar a la luz esos secretos, como ya han descubierto algunos periodistas. Rusia ostenta el cuestionable récord de ser el país con más periodistas asesinados cada año, muchos de los cuales eran muy apreciados por colegas y lectores.
En 2006, la periodista, escritora y activista de los derechos humanos Anna Politkovskaya, conocida por ser especialmente crítica con el presidente Putin, fue asesinada en el ascensor de su edificio. Tal vez como advertencia para otros, Politkovskaya fue amenazada, golpeada, envenenada y finalmente fusilada.
Hogar de muchos animales increíbles
El tamaño y la diversidad de entornos naturales de Rusia garantizan la presencia de una fauna interesante y variada. El país alberga muchas especies de animales, como el tigre siberiano, el corzo siberiano, el oso ruso y muchos otros.
El tigre siberiano, que es el mayor felino del mundo, se encuentra en los Alpes siberianos. El oso ruso ha sido un símbolo de Rusia durante generaciones y es el animal más popular del país. El Parque nacional de Zov Tigra se ha creado para ayudar a conservar las especies autóctonas.
Igualdad de género
Puede que los hombres rusos mantengan un perfil elevado en el mundo, pero mucha gente no se da cuenta de que las mujeres en Rusia tienen mucho poder propio. La igualdad de derechos para las mujeres quedó garantizada por ley en 1993, incluido el derecho a una baja por maternidad remunerada.
Las mujeres rusas también tienen una esperanza de vida mucho mayor que los hombres, ya que suelen vivir hasta los 75 años. Los rusos son conocidos por su aprecio a las mujeres y las que viven allí son consideradas por muchos como algunas de las más libres del mundo.
Criaturas de las profundidades
Este enorme país está lleno de fascinantes especies de animales. El pescador de altura Roman Fedortsov se ha hecho bastante famoso en los últimos años compartiendo con el mundo sus extrañas e interesantes capturas a través de Twitter.
No suena especialmente emocionante, ¿verdad? Pues espera a ver los peces que ha encontrado, encajarían perfectamente en una película de miedo. Fedortsov ha descubierto especies completamente nuevas, como tiburones, arañas de mar y peces con dientes increíblemente afilados.
Una larga historia con los helicópteros
Aunque el primer helicóptero fue construido por un francés llamado Etienne Oehmichen, solo era capaz de volar un kilómetro; fue necesario que el pionero de la aviación rusa Igor Sikorsky modernizara la máquina voladora para que pudiera volar distancias más largas.
Sikorsky también inventó una especie de helicóptero en 1910, más de diez años antes que Oehmichen, pero lo desmontó solo un año después, cuando se dio cuenta de que nunca iba a poder volar. En 1940, tres décadas después, diseñó el modelo VS-300, que consiguió pasar la prueba con éxito. Su tecnología ha sido la base de la gran mayoría de los helicópteros que se han fabricado desde entonces.
Di lo que piensas
En muchos países del mundo, la pregunta "¿Cómo estás?" forma parte de la conversación informal y suele obtener una respuesta rápida de una sola palabra. Aunque será mejor que te lo pienses dos veces antes de hacer esa pregunta en Rusia.
Preguntar a un ruso "¿Cómo estás?" significa que estás realmente interesado, y te dirán exactamente cómo están, con todo lujo de detalles. De hecho, en Rusia se considera de mala educación responder a la pregunta con un simple "bien" o un "bueno".
El SkyBridge (puente elevado) de Rusia
El puente SkyBridge, de 439 metros de largo, se encuentra a 207 metros de altura sobre el valle de Krasnaya Polyana y forma parte del SkyPark de Sochi, situado al noreste de la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.
La pasarela, abierta en verano, incluye también plataformas de observación que ofrecen vistas panorámicas de las montañas circundantes y de la costa del Mar Negro. Los visitantes más aventureros también pueden hacer puenting desde una plataforma de observación que está en mitad del camino que recorre la pasarela.
A los rusas les enseñan a no sonreír
Rusia ocupa el primer lugar en cuanto a ser el país menos amable del mundo. Al parecer, a los rusos en la escuela se les enseña a no sonreír.
Pero, a pesar de ello, la mayoría de los rusos son amables y están dispuestos a ayudar e incluso asisten a los turistas siempre que pueden.
Isla Vasílevski
En San Petersburgo se encuentra la isla Vasílevski, que ofrece una increíble selección de atracciones turísticas, como un conjunto de esfinges egipcias del siglo XV en la orilla del río.
Si alguna vez tienes la oportunidad de visitarlo, no olvides pasar por el museo, que cuenta con una galería llena de curiosidades biológicas en la que podrás ver el esqueleto y corazón conservados del gigantesco sirviente de Pedro el grande (Pedro I de Rusia).
Es un museo enorme
Ya hemos hablado del Hermitage, pero ¿sabías que, si pasas 2 minutos en cada exposición, tardarías 6 años en verlo todo? Para que te hagas una idea de lo grande que es.
El Hermitage consta de seis edificios con más de 3 millones de objetos expuestos en su interior. Otro dato interesante es que también es uno de los museos más grandes y antiguos del mundo, fue fundado en 1764 por Catalina la Grande.
Tacones altos en Moscú
Todos tenemos en la cabeza la imagen de mujeres paseando por Moscú con tacones de 15 centímetros. Rusia es sin dudas el país con los zapatos más fabulosos.
Las mujeres rusas nunca dejaron de sorprendernos al recorrer las calles empedradas con sus zapatos de tacón de 15 centímetros, sin perder el equilibrio ni una sola vez. ¿Será que el vodka adormece los pies?
Los rusos encurten como si no hubiera un mañana
Como los veranos pasan en un abrir y cerrar de ojos y los inviernos parecen eternos, el encurtido es una parte importante de la cocina rusa. Para conservar su cosecha de verano, los rusos encurten todo lo que pueden: coles, setas, manzanas, remolachas e incluso a sus antiguos dirigentes.
En el centro de Moscú, un mausoleo sirve como lugar de descanso del líder soviético Vladimir Lenin y su cuerpo conservado ha sido expuesto al público allí.
Algunos objetos extraños
Para todos los aficionados a la historia, el Hotel Astoria de San Petersburgo es el lugar en el que Hitler planeó celebrar un importante banquete una vez consiguiera conquistar la ciudad.
Por aquel entonces, la ciudad se llamaba Leningrado, por supuesto. Hoy en día, solo queda su restaurante, del que se dice que es uno de los mejores lugares de la ciudad para probar la comida tradicional rusa.
Las fronteras rusas
Como país transcontinental situado en Eurasia, Rusia tiene fronteras tanto en Europa como en Asia. Esto significa que Rusia tiene fronteras con 16 países, incluidas dos fronteras marítimas con Japón y Estados Unidos.
Rusia tiene una frontera terrestre que abarca 20.241 kilómetros y es la segunda frontera terrestre más larga del mundo, después de China.
Multas por tener el coche sucio
Es posible que te hayas olvidado de lavar el coche o tal vez haya llovido y no lo hayas usado en mucho tiempo. En Rusia eso no ocurre, porque hay una norma por la que te pueden multar si tu coche está sucio. Esto, aunque pueda parecer excesivo, tiene cierta lógica.
Al ser un país donde llueve y nieva mucho, se genera una gran cantidad de barro que a menudo impide ver las matrículas de los coches en caso de cometer alguna imprudencia. Así que el exceso de polvo también es tenido en cuenta por las autoridades policiales.
Súzdal
El antiguo pueblo de Súzdal ocupa tan solo 15 kilómetros cuadrados, pero cuenta con la increíble cifra de 53 iglesias. Súzdal tiene un encanto pintoresco y, aunque la población supera ahora los 10.000 habitantes, sigue conservando su carácter rural.
En esta pequeña y discreta ciudad se da una hermosa yuxtaposición entre la arquitectura rusa y las tierras de cultivo. Súzdal es una atracción turística que forma parte del Anillo de Oro de Rusia.